Los sangrados fuera de lo habitual, el dolor pélvico, la hinchazón abdominal persistente y la sensación de llenura temprana pueden estar entre las señales asociadas a los cánceres ginecológicos. Aunque estos síntomas también pueden aparecer por cambios hormonales, problemas digestivos u otras condiciones, cuando son nuevos, persisten o empeoran deben ser evaluados por un profesional de la salud.
Los cánceres ginecológicos comprenden cinco tipos principales: ovario, endometrio, cuello uterino, vulva y vagina. Una de las señales que requiere especial atención es el sangrado después de la menopausia, que se establece tras 12 meses consecutivos sin menstruación. También debe consultarse ante sangrado después de las relaciones sexuales.
Otros cambios que deben vigilarse incluyen dolor pélvico reciente o progresivo, hinchazón abdominal persistente y sensación de llenura poco después de comenzar a comer. También pueden presentarse alteraciones nuevas en los hábitos intestinales o urinarios, así como bultos, lesiones, picazón, ardor, irritación o sangrado en la vulva.
Mayo Clinic aclara que un Papanicolaou normal no descarta todos los cánceres ginecológicos, ya que esta prueba está dirigida principalmente a detectar alteraciones relacionadas con el cáncer de cuello uterino y lesiones precursoras. No permite detectar tumores de ovario, endometrio, vulva o vagina, por lo que la presencia de síntomas puede requerir otros estudios médicos.
Entre los factores asociados a un mayor riesgo figuran la edad, la obesidad, determinados antecedentes familiares y alteraciones hereditarias como las mutaciones BRCA1 y BRCA2. El virus del papiloma humano (VPH) también está relacionado con algunos de estos cánceres. La detección temprana puede ampliar las opciones de tratamiento, por lo que cualquier cambio persistente o inusual debe ser consultado con un especialista.
