Por Leonel Florián
Reportaje especial
Las comunidades bateyeras de la República Dominicana son el resultado de asentamientos humanos surgidos alrededor de las plantaciones de caña de azúcar desde principios del siglo XX. Estas poblaciones fueron conformadas por familias inmigrantes contratadas para realizar labores de siembra, corte y transporte de la caña durante el auge de la industria azucarera.
En la provincia Independencia, esta realidad se concentra en el Distrito Municipal de Batey 8, integrado además por las secciones de Batey 7 y Batey 9, pertenecientes al municipio de Cristóbal.
Con el paso del tiempo, aquellas viviendas improvisadas dieron origen a comunidades permanentes, donde crecieron las necesidades de sus habitantes. En consecuencia, el Estado ha tenido la responsabilidad de garantizar el acceso a servicios básicos, infraestructura y oportunidades de desarrollo.
Si bien los distintos gobiernos han ejecutado algunas obras y programas en favor de estas comunidades, los líderes locales consideran que los esfuerzos han sido insuficientes y que aún persisten profundas brechas sociales que limitan el desarrollo de la zona.
La realidad actual de los bateyes
El pasado sábado 25 de julio, la plataforma Pangola Multimedios, a través del programa De Mano a Mano, realizó una transmisión especial desde el Distrito Municipal de Batey 8, en la que participaron comunitarios, líderes religiosos, productores agrícolas y dirigentes sociales para exponer la situación que enfrentan estas comunidades.
El propósito del programa fue visibilizar las principales problemáticas de la zona y hacer un llamado al Gobierno dominicano, a las instituciones públicas y a los representantes de la provincia para que impulsen políticas públicas e inversiones capaces de transformar las condiciones de vida de la población.
Durante el espacio, los representantes comunitarios coincidieron en afirmar que las familias de Batey 8, Batey 7 y Batey 9 viven en condiciones de pobreza y pobreza extrema, con importantes carencias en comparación con otras comunidades de la provincia.
Principales necesidades
El pastor evangélico y productor agrícola David Pérez Yuli expresó su preocupación por el futuro de las comunidades y solicitó una mayor atención al sector agropecuario.
«Es urgente que el Gobierno intervenga el sector agropecuario. La gente vive de la agricultura y nos sentimos abandonados», manifestó.
Los comunitarios señalaron que la zona enfrenta elevados niveles de desempleo, problemas de inseguridad alimentaria, limitaciones en el acceso a los servicios básicos y escasas oportunidades para la población.
Entre las principales dificultades identificadas figuran:
Deficiente conectividad vial.
Escasez de agua potable.
Servicios de salud insuficientes y ausencia, en algunos casos, de centros de atención primaria.
Problemas constantes de alto y bajo voltaje en el suministro eléctrico.
Drenaje pluvial deficiente e inundaciones durante las temporadas de lluvia.
El dirigente comunitario Esteban Cuevas, de Batey 7, denunció además la contaminación provocada por las aguas residuales, las inundaciones urbanas ocasionadas por el desnivel de las calles, la falta de un centro de atención primaria y el déficit de aulas escolares.
Por su parte, Anderson Pimentel propuso la recuperación del asentamiento campesino de Batey 9, ubicado en la comunidad agrícola de Tavila. Explicó que el proyecto dispone de unas 14 mil tareas con vocación agrícola, de las cuales solo 3,500 se encuentran actualmente en producción, por lo que entiende que una intervención estatal impulsaría significativamente la economía de toda la zona.
Participación de las autoridades locales
El regidor Luigi Peña expresó inquietudes relacionadas con la ejecución de obras municipales y la presencia de las autoridades locales en las comunidades.
En respuesta, el alcalde del Distrito Municipal de Batey 8, Miguel de los Santos Castillo (Pocholo), presentó un balance de las acciones desarrolladas durante su gestión.
«Hemos construido parques en Batey 7 y Batey 9 con el apoyo del Gobierno central, más de 1,100 metros de aceras y contenes financiados por el Gobierno, así como la intervención de seis kilómetros de caminos interparcelarios con fondos de la Liga Municipal Dominicana», explicó.
El alcalde agregó que, con recursos propios del cabildo, se han construido canaletas para el drenaje de aguas, se ha ampliado la red de distribución de agua potable hacia sectores apartados y se han adquirido electrobombas sumergibles para mejorar el abastecimiento del servicio.
Asimismo, hizo un llamado a la unidad entre las autoridades, las organizaciones comunitarias, las iglesias y los diferentes sectores sociales para trabajar de manera articulada en favor del desarrollo de Batey 8, Batey 7 y Batey 9.
Un llamado al Gobierno
Al concluir el programa, autoridades locales, organizaciones comunitarias, líderes religiosos y representantes campesinos exhortaron al Gobierno dominicano a priorizar al Distrito Municipal de Batey 8 mediante la ejecución de obras de infraestructura, programas sociales y proyectos productivos que contribuyan a reducir la pobreza y mejorar la calidad de vida de sus habitantes.
Finalmente, la plataforma Pangola Multimedios y el programa De Mano a Mano reafirmaron su compromiso de continuar promoviendo el desarrollo de la provincia Independencia, visibilizando las problemáticas sociales y acompañando a las comunidades en la búsqueda de soluciones sostenibles que permitan construir un futuro con mayores oportunidades para todos.