El 3 de enero, el mundo se enteró de la operación militar estadounidense que derrocó al líder venezolano Nicolás Maduro. La repentina incursión provocó inmediatamente fuertes reacciones de los actores internacionales, especialmente en América Latina, donde los gobiernos se dividieron en dos bloques: partidarios y detractores.
Mientras las capitales de la región lidiaban con las consecuencias de la destitución del presidente Maduro, un actor latinoamericano más pequeño seguía avanzando discretamente hacia un papel más central: República Dominicana. A pesar de la escasa cobertura mediática, República Dominicana se encuentra en medio de una transformación económica y geopolítica que podría convertirla en un aliado estratégico de Estados Unidos y un actor importante en el hemisferio occidental. Esta transformación podría generar un amplio abanico de oportunidades para empresas, gobiernos y otros actores internacionales importantes.
Conocida desde hace mucho tiempo por sus playas y su béisbol, República Dominicana, como se le conoce a menudo en inglés, comparte la isla caribeña de La Española con Haití. Sin embargo, a diferencia de su vecino, siempre en conflicto, República Dominicana y sus casi 11 millones de habitantes se han convertido en un oasis de estabilidad en una región que continúa siendo turbulenta. Décadas de reformas económicas estructurales, un enfoque en los derechos de propiedad y una inversión extranjera sostenida han construido una economía diversificada y de rápido crecimiento, con una tasa promedio de crecimiento anual del PIB cercana al 5 % durante las últimas cinco décadas, casi el doble de la tasa de crecimiento de sus pares latinoamericanos durante ese período.
Además, la orientación del país hacia los mercados externos a través del turismo y las exportaciones manufactureras le permite a la República Dominicana crecer por encima de sus posibilidades y de la demanda agregada de su pequeña población, impulsando así una expansión económica continua. El resultado es un caso excepcional de éxito económico en América Latina, con un PIB per cápita superior al de actores regionales más grandes como Brasil y Colombia, y una trayectoria de crecimiento que recuerda a la de los Tigres Asiáticos.
El éxito económico de RD ha venido acompañado de estabilidad política y un rol internacional cada vez más activo. A diferencia de otros países latinoamericanos, la clase política RD ha mantenido un sólido consenso en torno al modelo económico, con una continuidad política a lo largo de múltiples administraciones que ha impulsado la confianza de los inversionistas y consolidado casi 60 años de gobierno democrático ininterrumpido. La estabilidad interna, a su vez, permite a RD hablar con mayor fuerza en foros internacionales y fortalece los lazos bilaterales con actores regionales que reconocen a un socio cada vez más valioso.
En ningún otro ámbito es más evidente esta dinámica que en la relación entre República Dominicana y Estados Unidos. Durante los últimos dos años, República Dominicana recibió a dos secretarios de Estado (Antony Blinken y Marco Rubio), prestó sus aeropuertos para reabastecer aviones que participaban en las operaciones antidrogas estadounidenses en el Caribe y colaboró estrechamente con un equipo del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos en la exploración de posibles yacimientos de tierras raras en la isla.
Gran parte de este acercamiento se debe a la visión de futuro del presidente dominicano Luis Abinader, un líder político de centroderecha educado en Estados Unidos que actualmente cumple su segundo mandato. Sin embargo, las múltiples áreas de cooperación también evidencian que Estados Unidos comienza a ver a República Dominicana como un socio estratégico en una región que desde hace tiempo se ha mostrado hostil a su participación. El mundo empieza a tomar nota discretamente: República Dominicana será sede de la próxima Cumbre de las Américas (programada para diciembre de 2026), fue recientemente sede del desfile de moda Pre-Otoño 2026 de Oscar de la Renta (un homenaje a la herencia dominicana del diseñador) y colabora estrechamente con NVIDIA para desarrollar un Centro de Excelencia en IA para Centroamérica y el Caribe.
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El fortalecimiento de la posición económica y política de la República Dominicana genera múltiples oportunidades para los actores del sector público y privado. La industria turística dominicana continúa registrando un crecimiento récord, con llegadas que en 2025 alcanzarán casi 12 millones de visitantes, probablemente por encima de cualquier otro país latinoamericano, excepto México.
Además, el país está desarrollando cada vez más propiedades de ultralujo, principalmente orientadas al mercado norteamericano, como el resort Amanera (el primer resort del Grupo Aman en Latinoamérica) y St. Regis en Cap Cana, actualmente en funcionamiento, o los próximos desarrollos de Four Seasons y Ritz-Carlton. Estas propiedades de ultralujo generarán demanda de servicios de mayor calidad, adaptados a un viajero más sofisticado.
Además, el floreciente sector manufacturero de RD se beneficiará enormemente de una ola de nearshoring, a medida que las empresas reubican sus operaciones offshore más cerca de los EE. UU. Como miembro del tratado de libre comercio DR-CAFTA con los EE. UU., RD está viendo un creciente interés de las corporaciones multinacionales que buscan evitar los problemas de la cadena de suministro relacionados con la producción en Asia y México. El éxito de RD en la fabricación de dispositivos médicos, actualmente la principal categoría de exportación del país con casi $3 mil millones en ventas anuales, es un testimonio de la capacidad de RD para aprovechar su ubicación geográfica y entregar productos de valor agregado a las cadenas de suministro globales.
Pero más allá del modelo económico existente, la RD está intentando un ambicioso movimiento hacia actividades de mayor valor agregado al implementar su manual ganador en dispositivos médicos para asegurar un lugar en la industria de semiconductores. El país está haciendo un esfuerzo serio para atraer instalaciones de ensamblaje, prueba y empaque que podrían complementar la nueva capacidad de fabricación que se está trayendo a los EE. UU. La posibilidad de desarrollar vínculos con la fabricación de semiconductores, combinada con la potencial minería de depósitos minerales de tierras raras, integraría a la RD profundamente dentro de una cadena de suministro crítica de los EE. UU., particularmente a medida que los proveedores locales se vuelven más relevantes. Este movimiento, junto con los lazos diplomáticos y de seguridad más estrechos entre Washington y Santo Domingo, podría potencialmente elevar al país de uno de los muchos mercados fronterizos a un socio estratégico clave para los EE. UU., similar a Israel o Taiwán.
La próxima década será una coyuntura crítica para todo el hemisferio occidental. Además de la posible transición democrática en Venezuela, la crisis aún no resuelta en Haití y los continuos cambios en los flujos comerciales globales pondrán a prueba a todas las naciones de la región. En el caso de la República Dominicana, en particular, el país busca una oportunidad única para mejorar no solo su bienestar económico, sino también su importancia geopolítica y estratégica. Mientras la región considera cuidadosamente sus próximos pasos, la República Dominicana se encamina con confianza hacia el centro de los acontecimientos.
Por Wenceslao Guerrero Matos (newsweek)
